カナディアンロッキーを知る｜7つの公園がつくる世界自然遺産

カナディアンロッキーと聞くと、どんな景色を思い浮かべますか？
青く輝くLake Louise、険しい岩山、雪をまとった氷河。それとも、どこまでも続く針葉樹の森。
ひとくちにカナディアンロッキーといっても、その山々の表情はさまざま。

Alberta州とBritish Columbia州にまたがる広大な山岳地帯には、いくつもの国立公園や州立公園があり、そのうち7つの公園は「Canadian Rocky Mountain Parks（カナディアン・ロッキー山脈自然公園群）」として、ユネスコの世界自然遺産に登録されています。

これは世界自然遺産を構成する7つの公園と、その周辺に広がるKananaskis Countryについて。

カナディアンロッキーって、どこまで？

カナディアンロッキーは、北米大陸を南北に走るロッキー山脈のカナダ側にあたる山岳地帯です。アメリカとの国境からユーコン準州の境まで。氷河が削った深い谷、鋭くそびえる岩峰、エメラルドブルーの湖。長い時間をかけてつくられた壮大な地形が広がっています。

その景観を代表するのが、1984年にユネスコの世界自然遺産に登録された「Canadian Rocky Mountain Parks」です。
カナディアンロッキーには、Alberta州とBritish Columbia州にまたがる国立公園や州立公園が点在しており、そのうち7つが世界自然遺産に登録されています。

Canadian Rocky Mountain Parks｜世界自然遺産を構成する7つの公園

1984年に登録されたのは、4つの国立公園。その後、1990年にはBritish Columbia州の3つの州立公園が追加されました。この7つの公園を合わせた登録面積は約23,600km²。日本の四国よりも広いエリアです。

カナダの国立公園（National Park）は、連邦政府のParks Canadaが管理する自然保護地域。一方、州立公園（Provincial Park）は、それぞれの州が管理しています。

世界自然遺産に選ばれた理由

圧倒的な美しさ。ですが、その理由はただ景色が美しいからではありません。険しい岩峰や氷河、深い谷、湖、滝など、長い年月をかけてつくられた壮大な山岳景観。そして、地形や化石から読み取れる地球の歴史も高く評価されています。

例えば、Yoho National ParkにあるBurgess Shale（バージェス頁岩）。
ここでは、5億年以上前の海に生きていた生物の化石が発見されています。柔らかい体の組織まで残された貴重な化石は、生物の進化を知るための重要な手がかりとなっています。今は険しい山になっている場所が、はるか昔には海の底だった。そう考えると、目の前にそびえる岩山が少し違って見えてきます。

Banffの魅力は、山の景色の多様さ。街から気軽に歩ける小さな山もあれば、森を抜けて高山帯へ登るトレイル、氷河を間近に望むルートもあります。観光で訪れても楽しいし、何度も山を歩きに戻ってきたくなる。初めてカナディアンロッキーを訪れる人にも、山歩きをじっくり楽しみたい人にも、まずはここから。

ハイキングを楽しむなら、Iceline TrailやLake O’Hara周辺も魅力的。Iceline Trailでは氷河を望む岩の世界へ。Lake O’Hara周辺には美しい高山湖と山々をつなぐトレイルがあり、ロッキーの大きな景色を楽しめます。

そして、Yohoを語るうえで欠かせないのがBurgess Shale。5億年以上前の海洋生物の化石が残るこの場所は、カナディアンロッキーが世界自然遺産として評価された重要な理由のひとつです。

今は高い山になっている場所に、かつて海が広がっていた。目の前の景色だけでなく、その山がどのようにできたのかを知るのも、ロッキーを歩く面白さだと思います。

Marble Canyonでは、長い年月をかけて水が岩を削り、深い渓谷をつくり出しています。Paint Potsでは、鉄分を含む鉱泉によって地面が鮮やかなオレンジ色に染まり、周囲の山々とはまた違った景色を見ることができます。そして、Radium Hot SpringsもKootenayを代表するスポットのひとつ。岩山に囲まれた温泉で、山歩きとは違った時間を過ごすことができます。

ハイキングならStanley Glacier Trailも人気。山火事のあとに再生する森を通り、氷河や岩壁を望む景色へと進んでいきます。

Jasperの山歩きで紹介したいのがSkyline Trail。その名のとおり空に近い場所を歩いていくような縦走路。全体の大部分が森林限界より上にあり、広い高山帯や峠を越えながら進んでいきます。森の中を登って山頂を目指す日帰りハイキングとは違い、山の上の風景の中を旅していく。Jasperの広大さを、自分の足で感じられるトレイルでした。

なお、Jasperでは2024年の大規模な山火事によって森林や施設が被害を受けました。復旧は進んでいますが、現在も一部のエリアで立ち入り制限があります。その姿さえ、欠かせない自然の一部なのだと教えてくれます。

印象的なのがBerg Lake Trail。トレイルは森の中から始まり、Kinney LakeやRobson River沿いの谷を進んでいきます。道中にはEmperor Fallsという大きな滝もあり、さらに山の奥へ進むとBerg Lakeへ。その美しさにそれまでの長い道のりを一瞬忘れました。

Berg Lakeの向こうには、Mount Robsonの巨大な岩壁と氷河がそびえています。山を遠くから眺めるのと、その麓まで自分の足で歩いていくのとでは、きっと見える景色も違う。長い距離を歩いてたどり着くからこそ出会える、ロッキーの大きな風景があります。

Berg Lake Trailは過去の大雨で大きな被害を受けましたが、復旧工事を経て2026年に全線が再開されました。バックカントリーでの宿泊には、シーズン中のキャンプ場予約が必要です。

Mount Assiniboine Provincial Parkは、Banff National ParkとKootenay National Parkに隣接するBritish Columbia州の州立公園です。この公園の大きな特徴は、園内に車道がないこと。山の奥に広がる湖や高山草原へは、徒歩やヘリコプターなどでアクセスします。

私は以前、Sunshine Village側から入山し、2泊3日でこの山域を縦走しました。Sunshine Meadowsから山の奥へと続くトレイル。高山草原や峠を越え、いくつもの谷をつなぐように進んでいきます。そして、徐々に大きくなっていくMount Assiniboineの山容。

自分の足で歩くってやっぱりいいって思った場所。朝も夜も全部違った景色。山の中で過ごす時間そのものが贅沢でした。

この公園の特徴は、開発された施設が非常に少ないこと。観光道路や整備された展望スポットを巡るような場所ではなく、手つかずに近い自然が残る山域です。公園の中心にはFortress Lakeという大きな湖があり、周囲には険しい山々や深い森林が広がっています。一般的な観光や日帰りハイキングの目的地というより、十分な経験と準備が必要なバックカントリーの世界です。

私はまだ訪れたことがありませんが、こんなふうに人の手があまり入っていない山域が残っていることも、カナディアンロッキーの魅力のひとつだと思います。

Kananaskis Country｜世界遺産の外にも広がるロッキー

ここまで紹介した7つの公園が、世界自然遺産「Canadian Rocky Mountain Parks」を構成しています。
でも、カナディアンロッキーの魅力は、その登録区域だけに収まるものではありません。Canmoreの周辺から南へ広がるKananaskis Country（カナナスキス）も、そのひとつ。

Kananaskisは世界遺産の登録区域には含まれていませんが、州立公園や自然保護地域などが集まった広い山岳エリアです。
ここには、Banffとはまた違った雰囲気があります。
世界遺産という名前がなくても、そこには十分すぎるほど美しい山々が広がっています。

カナディアンロッキーを歩く

Banff、Yoho、Kootenay、Jasper、Mount Robson、Mount Assiniboine、Hamber。

7つの公園からなる世界自然遺産と、その周囲に広がるカナディアンロッキーの山々。
どれも同じロッキーなのに、場所が変わると景色も雰囲気も違う。

湖の色も、岩の形も、森の表情も。だからこそ、何度歩いても、まだ知らない景色がある。
次はどの山を歩こうか。そんなことを考える時間も、山旅の楽しみのひとつです。